Rabaska : Le poids de l’opinion populaire face au lobby industriel

Vous vous souvenez sûrement, à moins que vous ayez été à l’extérieur du Québec pendant des mois, de la controverse du projet Rabaska. Réunissant Gaz Métro, Enbridge inc. et Gaz de France, le projet Rabaska prévoyait la construction, au coût de 840 millions de dollars, d'un terminal méthanier dans l'est de Lévis.

Une commission d’enquête du Bureau d’audiences publiques sur l’environnement (BAPE) rendra public un jugement favorable à l’implantation d’un terminal méthanier à l’été 2007. Par la suite, le gouvernement du Québec donnera son accord en octobre de la même année, ainsi que le gouvernement fédéral, en mars 2008.

Même si le projet a obtenu un décret favorable des gouvernements provincial et fédéral, les groupes de pression ont tout de même réussi à retarder sa construction. Prévu à l’origine pour être en chantier dès 2009, il ne s’est toujours pas concrétisé et certains se demandent même s’il verra le jour, étant donné notamment les conjonctures économiques et le désistement du producteur gazier Gazprom dans le projet à l’été 2009.

David contre Goliath
Plusieurs groupes se sont formés ou rassemblés afin d’avoir davantage de poids sur la place publique. Dans le processus, des assemblées de cuisine ont muté vers la formation de petits groupes plus organisés. Aussi, des groupes environnementaux ainsi que des partis politiques ont pris position. Des manifestations publiques ont été organisées, en plus du lancement d’un film en plus de nombreux communiqués émis.

Les médias traditionnels ont pris longtemps le parti de Rabaska avant d’être contraint par l’opinion publique de se rallier aux opposants. Pendant ce temps, les groupes organisés et spontanés anti-Rabaska ont pu profiter de la tribune du Web.

Même si les journalistes ont, en théorie, un rôle de chien de garde de la démocratie, des auteurs affirment que certaines mesures de contrôle interne de l’information existent et sont efficaces. Coulter mentionne à ce sujet, dans le contexte américain de la guerre en Iraq : « The vast majority of news is produced by a handful of owners, whose interests need to be protected. Washington and professional journalism engage in a symbiotic relationship that precludes true objectivity. This means that Americans are guided by corporate interests » (2009 : 55).


Rapprochement des médias de la classe politique

Il est intéressant de réfléchir à ce qui a fait évoluer la prise de position des médias durant la bataille de Rabaska, par rapport à d’autres cas de propagande, tels que la guerre en Iraq. Dans ce dernier cas, les médias américains ont majoritairement intégré le discours du gouvernement en place à l’effet que les États-Unis devaient combattre le terrorisme afin de protéger sa population. Il semble également que dans le cas de Rabaska, les médias traditionnels ont tout simplement intégré le discours qui était le plus vendeur et qui faisait le plus large consensus auprès de la classe politique.


Le Web, une porte de sortie pour la démocratie
Pendant le débat sur Rabaska, les internautes ont pu regarder des extraits vidéo disponibles sur Youtube. La voix des «vedettes» appuyant la cause ayant été plutôt ténue dans les médias traditionnels, les personnalités s’étant jointes à la cause anti-Rabaska ont eu un souffle supplémentaire sur Youtube. Voici le témoignage du chanteur et musicien Yves Lambert.

Rabaska: Le Navire Maudit - Yves Lambert

Il est intéressant de voir aussi les points de vue de sketches humoristiques ou d’émission de télévision qui sont relayés par Youtube.

Sketch du groupe humoristique Prenez Garde au Chien.

Pétition sur Internet
Le Collectif Stop au méthanier (CoSAM) a mis sur son site Web un manifeste auquel était jointe une pétition en ligne. Bien que la valeur de la pétition était peu significative par rapport à celle papier, elle démontrait tout de même l’appui du public pour la cause des « contre » Rabaska.

Concentrer les articles de presse favorables
Le site du CoSAM a aussi permis aux opposants du projet de réagir sur les articles de presse et également de publier les articles de presse favorable à la cause.L’enjeu principal illustré dans la bataille de Rabaska est celui du pouvoir citoyen. Il pourrait être également intéressant de comparer si les militants opposés à Rabaska avaient eu la même chance de retarder le début du projet dans un système politique autre que démocratique, là où même le Web est censuré.

BIBLIOGRAPHIE

COULTER, Elizabeth. 2009. «Co-producers of illusion: How the media laid the framework for America's rush to war in Iraq, M.A. dissertation, Lehigh University». Pennsylvanie, États-Unis, 63 p.

Germain-Therrien, Chloé. 2009. «Rabaska: Le Navire Maudit - Yves Lambert», 2 novembre 2009.
http://www.youtube.com/watch?v=g41CkUAMFyk. Consulté le 6 juin 2010.

Les Francs Tireurs. 2008. «Les Francs Tireurs : Le projet Rabaska 1/2», le 20 novembre 2008. http://www.youtube.com/watch?v=e9LKKeEKxPI. Consulté le 6 juin 2010.
Collectif Stop au Méthanier. 2008. Morceaux choisis. «http://stopaumethanier.acio.qc.ca/?page_id=74». Consulté le 6 juin 2010.

Prenez Garde aux Chiens. 2009. «Rabaska... Le sketch», le 9 avril 2009. «http://www.youtube.com/watch?v=3ASDqXRDRf4». Consulté le 6 juin 2010.